Como vimos en Abril (Superluna rosa y Líridas este mes), observar el cielo puede ser una muy buena forma de desconectar del mundo, para este mes de Agosto hay varios fenómenos astronómicos muy interesantes.
Del 2 al 4 de Agosto, Saturno aparecerá más grande y brillante de lo normal al caer la noche, se podrá observar por el este en la constelación de Capricornio y cruzará la bóveda celeste durante la madrugada.
A simple vista, Saturno se verá como un punto brillante; sin embargo, con un par de binoculares será posible observar su redondez y con un telescopio superior a 70mm se pueden captar más detalles como la inclinación de sus anillos y las bandas de su atmósfera.
Esto observación será posible porque cada 378 días la órbita de Saturno respecto al Sol se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, es decir, en oposición. En 2021, este fenómeno astronómico llegará durante la primera semana de agosto.
Otro fenómeno interesante a observar durante este mes, es la lluvia de estrellas más espectacular del hemisferio norte: las Perseidas.
Cada verano, la Tierra atraviesa una nube densa de polvo y fragmentos del cometa Swift-Tuttle, provocando la lluvia de estrellas conocida también como las lágrimas de San Lorenzo.
El mejor momento para ver las Perseidas de 2021 será desde la medianoche y hasta el amanecer del 12 de agosto, ya que la Luna se encontrará al inicio de su cuarto creciente, por lo que no habrá brillo adicional. No obstante, durante la madrugada del 13 al 14 será cuando más Perseidas "caerán". En ese instante, la lluvia de estrellas alcanzará un pico máximo de intensidad de hasta 100 meteoros por hora que cruzarán la bóveda celeste fugazmente.
La mejor manera de apreciar esta lluvia de Perseidas es desde un lugar alto y sin contaminación lumínica. Por lo tanto, lo más recomendable es salir de la ciudad.
Otro planeta a observar durante este mes, será el gigante gigante gaseoso del Sistema Solar: Júpiter alcanzará su distancia mínima respecto a la Tierra la tercera semana de agosto.
Sin instrumentos, Júpiter será el astro más brillante del cielo nocturno después de la Luna y aparecerá por el este entre Acuario y Capricornio, detrás de Saturno, siendo los mejores días para observarlo del 19 al 21 de Agosto.
Con ayuda de un instrumento óptico, será un momento inmejorable para observar a detalle la Gran Mancha Roja (una enorme tormenta tres veces más grande que la Tierra, que lleva al menos 300 años formándose), las bandas multicolor de su turbulenta atmósfera y los satélites jovianos orbitando a su alrededor.
Y por último, pero no menos interesante, la cuarta Luna llena del verano romperá la regla: normalmente, cada estación del año sólo tiene tres plenilunios; sin embargo, la del 22 de Agosto será la penúltima del verano boreal en 2021 (la última será el 20 de septiembre).
A la tercera Luna llena de una estación que tiene cuatro se le conoce popularmente como "Luna Azul". La Luna se encontrará a 383 mil kilómetros de la Tierra, tanto su tamaño como su brillo serán como el de cualquier otra Luna llena.
La octava luna del año también es conocida como Luna de esturión, porque los antiguos pobladores de la región de los Grandes Lagos al norte de los Estados Unidos consideraban que su aparición facilitaba la pesca de esturiones, uno de los peces de agua dulce más grandes y longevos del mundo.
Fuentes: National Geographic, Vanguardia, imágenes tomadas de internet
