Vigésima séptima entrega de: El Ocaso del Cacique. No te pierdas la parte anterior aquí: Desde el cónclave (Segunda Parte)

Claudio carraspeó un poco y justo cuando iba a formular la pregunta en inglés, fue interrumpido por la funcionaria norteamericana

-By the way… Hablo español

La vicepresidente se expresó con plena asertividad, en un tono tajante. El Líder y Claudio quedaron impávidos. No esperaban tal reacción. Pasado un segundo el líder recuperó la compostura y se dirigió a la funcionaria norteamericana no sin antes lanzar una mirada de recriminación a Claudio, quien sólo acertó a carraspear y agachar la cabeza, anticipando la regañina que de seguro se llevaría en cuanto acabara la reunión

-Mire, Tabara… ¡Tamara! Perdón, pero no es un nombre muy usual para mí… ¡Jejeje!

Si bien con ese comentario el líder quiso ser empático, el rostro endurecido de la funcionaria le hizo desistir de continuarlo, tal y como acostumbraba a actuar en situaciones semejantes. Recobró la seriedad y prosiguió en un tono más neutro.

-Comprenderá usted que en nuestro país nos incomodan acciones como la de su gobierno, financiando a los que nos impiden mejorar al pueblo. Mire… En nuestra historia hemos sufrido…

La norteamericana levantó su mano izquierda para interrumpirlo

-Míster President… No quierro sus clases de historia. Desde la administración del President Crunp, nuestros cuerpos de seguridad han estado… ¿Cómo se dice? (La funcionaria volteó a ver a Claudio) ¿Monitoring?

Claudio vio que se presentaba una pequeña ventana de oportunidad para limpiar un poco su imagen ante el líder, por lo que entró al quite de la funcionaria.

-Significa: “Vigilando”. Si gusta, Misses Vicepresident, puedo ir traduciendo conforme usted hable

La funcionaria volteó a ver a Claudio y le dirigió una muy leve sonrisa

-Ok, ok. Accepto. No me exprimo… espreso muy bien en español, pero (y agregó con voz enérgica, para no dejar sombra alguna de duda) ¡Lo comprendo perfectamente!

Claudio respondió con exagerada zalamería

-I know, I know. Let´s continue

Al notar que el líder enrojecía de coraje, Claudio carraspeó y agregó

-Le dije a la vicepresidenta que le entendía y le invité a continuar con su comentario

El líder contuvo su coraje e hizo una señal de asentimiento levantando su mano derecha

-Adelante, Vicepresidenta

-Ok. Let´s start. In President Hayden's administration, we are very concerned about the unclear and undemocratic way in which you are governing. There are complaints both from our businessmen and citizens who live here and from the Mexicans themselves.

Claudio sudó frío por lo que tendría que traducir. Estaba entre las puntas de dos espadas y debería optar por la que menos pudiera significar un peligro para Él. Miró al líder: Su rostro ajado, con una coloración anormal. Era evidente su mal estado de salud. Decidió traducir sin matiz alguno.

- “En la administración del presidente Hayden estamos muy preocupados por la forma tan poco clara y antidemocrática con que usted está gobernando. Hay quejas tanto de nuestros empresarios y ciudadanos que viven aquí como de los mismos mexicanos”

- On the other hand, the reports from our security agencies are strong. In your government the influence of criminal groups associated with drug trafficking has grown so much that we now saw how they actively participated in the last elections

- “Por otro lado, los informes de nuestras agencias de seguridad son contundentes. En su gobierno la influencia de grupos delictivos asociados al narcotráfico ha crecido tanto que ahora vimos cómo participaron activamente en las pasadas elecciones”

El líder no pudo ocultar su sorpresa, máxime cuando ubicó que Claudio mantenía la mirada fija en el suelo mientras traducía, señal inequívoca de vergüenza… O traición.

-Bueno. Eso creen ustedes. En México tenemos otros datos. Vivimos un clima de paz, tranquilidad y gobernabilidad. Y le aseguro que estamos determinados a terminar con la inseguridad que nos dejaron los anteriores gobiernos, pero sin afectar a la población. Dígale al presidente Hayden que no se preocupe. Tenemos todo bajo control y seguiremos siendo sus amigos.

Claudio tragó saliva. Levantó levemente la cabeza y tradujo

- That's your perception. Here in Mexico we have other data. We live in a climate of peace, tranquility and governability. And I assure you that we are determined to put an end to the insecurity left to us by previous governments, but without affecting the population. Tell President Hayden not to worry. We have everything under control and we will continue to be your friends.

La vicepresidente levantó los ojos como buscando el cielo y contempló, por unos instantes, el techo abovedado de la sala que mostraba en sus ribetes ostentosos dorados de hoja

-Señor presidente. Voy a ser muy directa. Ayúdeme, Claudio.

-We, in the United States, only appreciate friends who support us by defending our mutual interests, not those who pretend to defend them. If you really want us to consider as a friend, then start cleaning your dumpster of criminals rigth now.

- Nosotros, en los Estados Unidos, sólo apreciamos a los amigos que defienden nuestros mutuos intereses, no a los que fingen defenderlos. Si realmente quiere que consideremos como un amigo, entonces empiece ya a limpiar su basurero de delincuentes… ¡De inmediato!

El líder palideció. Y ahora… ¿Cómo lidiar con Virgilio? Gran parte de su capital político y capacidad de gobernar dependía de su Cártel. Y la canija gringa no se callaba…

- We are going to show you that we have no grudge against you for the way you treated us during the Crun administration. We're going to donate a few million covid vaccines to you but...

-Le vamos a demostrar que no le tenemos rencor por la forma en que nos trató durante la administración Crun. Vamos a donarle algunos millones de vacunas contra el covid, pero…

El líder estaba aturdido y sólo acertó a balbucear algo ininteligible.

-No, Mister president. Déjeme terminar. Please translate, Claudio. If you don't give clear, consistent signals and start correcting this

-Si usted no da señales claras y contundentes y empieza a corregir esto…

-We, personally,

-Nosotros, personalmente

-Will clean up your shit.

Claudio enrojeció y su frente se perló casi inmediatamente de sudor. Pero siguió

-Vamos a limpiar su m… Corregir sus problemas

El líder estaba estupefacto. De modo providencial, resonaron unos golpes en la puerta. El líder aprovechó el momento para desviar la atención y aligerar el tenso clima de la reunión

-Adelante (gritó)

Era Genaro, avisando que ya estaba todo dispuesto para el almuerzo oficial. Durante las siguientes horas de la visita oficial de la funcionaria norteamericana, los tres se condujeron conforme el protocolo, terminando el evento con una declaración conjunta. El líder y Claudio acompañaron a la funcionaria hasta el auto que la llevaría al aeropuerto.

Tras un leve apretón de manos ella ascendió y el auto se puso en marcha, pero se detuvo casi de inmediato. La vicepresidenta bajo la ventanilla sacó un poco la cabeza, se quitó el cubrebocas y, viendo fijamente al líder, lo señaló con el índice para, después, apuntar con sus dedos índice y medio a sus ojos. Aunque algunos integrantes del gabinete estaban presentes, sólo Jesús se percató de ello. El auto arrancó. Mientras la despedía con la mano el líder preguntó a Claudio.

-Oye tú… ¿Qué significa eso que hizo esa mujer?

Sabedor de la suerte que sigue a los mensajeros de malas noticias, Claudio mintió

-Este… Es que ella sabe de Beisbol e hizo así señal de que comparte con usted esa afición, como cuando un pitcher trata de amenazar a un bateador…

-Bueno. Ya se largó. A otra cosa mariposa. Necesito que hables con el ruso

-Pero Adrián… La vicepresidente nos acaba de advertir que…

- ¡Me vale madre lo que dijo! Estos gringos no me van a decir lo que tengo que hacer. ¿No es la semana siguiente la cumbre esa de los 20?

-Si, pero…

-Ahí lo ves entonces. En lo oscurito. Que nadie se entere. (El líder giró un poco hacia Claudio y alcanzó a notar que, justo atrás de él, estaba Jesús). ¡Ah! Aquí estás. Vete Claudio, que tengo que hablar con Jesús

Jesús se había acercado sigilosamente situándose a la derecha de Claudio, pero un poco más atrás. No obstante, alcanzó a escuchar con claridad la plática entre ambos. Claudio murmulló una frase de despedida y se alejó caminando con lentitud. El líder no pudo evitar el sarcasmo.

- ¿Cómo lo ves, Jesús? ¡Está hecho una vaca!

-Una vaca mentirosa

-Ah caray… ¿Por qué?

-No es cierto lo que te dijo sobre la señal. A Tamara le rechoca el beis. Esa señal quiere decir: “Te voy a estar vigilando”. Cuídate, Andrés. Esa mujer estaba bien encabronada. Don Francisco me dijo que los gringos están que bufan contra ti desde la liberación de Virgilio y la matanza de los hijos del Clan Brown. Y todo empeoró por las elecciones.

-Cállate. No hablemos aquí.

Caminaron en silencio hasta el despacho del líder. Al llegar ahí, el líder caminó directamente a su credenza de la que sacó dos copas coñaqueras, su ron Brugal Oro y un habano Cohiba Behike y se dejó caer en su sillón de cuero. Con la mano izquierda alentó a Jesús a fin de que sirviera una generosa porción del licor para cada uno. Una vez que Jesús le acercó su copa prendió su puro, le dio una gran aspirada y dejó que el humo saliera de su boca en pequeñas volutas. Dio un sorbo al ron y se le quedó viendo a Jesús, quien con los ojos entornados saboreaba su copa.

-Esta bueno… ¿Verda?

- ¡Qué te digo! Tu si sabes disfrutar del poder

-Perate… Tu sabes bien que el pueblo…

-No me des explicaciones tontas, Adrián. Cuando estemos solos no tienes que fingir. En fin. Te decía que Don Francisco me advirtió que los gringos están muy encabronados contigo porque ni siquiera hiciste el menor esfuerzo por disfrazar la influencia de Virgilio en las elecciones. Y ya viste que primero te llegó el del FIB, hoy vino Tamara, la semana próxima el de Seguridad… No están jugando… Si te descuidas te va a pasar lo del chileno, pero en “lo oscurito”

-Ah chirrión. ¿Tan grueso?

-Peor. Pero no te apures. Don Francisco ya me previno. Hay que seguir dirigiendo la opinión pública para mantener la distracción mientras operas con Virgilio, Jacobo y el General para calmar las aguas. De eso yo no sé mucho, pero sé que Don Francisco iba a hablar con el General

-Okey, okey. Ya me contará el general. ¿Y cuál es el plan para las mañaneras?

-Mira. Por lo pronto debemos seguir con los cuentos chinos y atacando enemigos. (Jesús sacó su celular y le mostró un archivo de texto) Aquí apunté los temas que Don Francisco me sugirió como distractores. Te arrancas durante todo junio contra la clase media. En Julio los afectados por desabasto de medicinas. Agosto, Profesionistas. Septiembre… Escuelas particulares… Octubre…

-Pero… ¿Y la consulta de Agosto?

-Don Francisco me dice que esa madre no va a funcionar. La gente está harta de tus consultas patito. Es mejor que dejes a Salustio a cargo y que se enrede la lengua con eso. Acá entre nos, yo tampoco creo que eso funcione. Mejor nos vamos preparando para el 2022. Eso si va a estar ca…

-A ver. ¿Y de cuándo a acá sabes más que yo? Comunícame con Don Francisco… Quiero que me explique personalmente lo que…

Jesús levantó ambas manos enfrente del líder como si estuviera deteniendo el tráfico

-Será inútil. No quiere hablar contigo.

- ¡Pero yo soy de los suyos! ¡Soy un iniciado! Soy…

Un gesto de Jesús contuvo la perorata que el líder había iniciado. Le mostró su antebrazo derecho en el que se notaban claramente un compás montado en una “V” con un enorme ojo en medio.

-Eso… eso… ¿Cómo lo conseguiste? ¿Cuándo? ¿Quién? Solo los iniciados… Y tú… eres ateo…

Jesús esbozó una mueca sarcástica.

-Soy (o más bien era) agnóstico. Eso quiere decir que no creía en otro conocimiento que no fuera racional. Pero desde que me ordenaste que fuera con Don Francisco. ¡Qué tipazo! Casi cien años y está todo lúcido. Me convenció. Y sí… Mi rito de iniciación fue el pasado domingo… Antier

-Hijo de toda tu…

-Sht sht… Calmex, calmex como acostumbras decir. No puedes dirigirte así a un hermano de la luz

- ¿A poco crees en eso? Me late que lo hiciste por conveniencia.

-Me vale mdre lo que te “lata”. Te la pongo fácil. Tu seguirás en el show mañanero pero la línea de comunicación social me la dará Don Francisco. El es, desde ya, mi guía. ¿Va?

El líder refunfuño un “va” con un tono bastante sobrio.

-Otra cosa. Don Francisco insiste en que desarmes a los líderes de opinión opositores. Me pide que lo exhibamos cada semana en una sección especial. Se me ocurre algo como hace la revista Quién. ¿Cómo ves? ¿Algo así como “Quién contra Quién? Mmhhh… Mejor: ¡Quien es quien en la verdad!

- ¡Si! ¡Si! Lo que diga Don Francisco está bien. Organízala y me avisas.

-Sale. Te dejo. Tengo mucha chamba. Nos vemos mañana temprano para darte el guion semanal.

Jesús apagó su cigarrillo en el cenicero que compartían, apuró el resto de su copa de ron y salió del privado. El líder se quedó ensimismado, inmerso en un torbellino de ideas que quería aclarar, pero carecía de las herramientas adecuadas para lograrlo. Nunca había sido disciplinado para pensar y su actuar casi siempre era instintivo. Los gringos, Virgilio, elecciones, Claudio, la alcaldesa, su partido. Demasiadas vertientes, demasiados peligros acechándolo. ¿Qué hacer? ¿Por dónde? Su imperio parecía colapsar por todas partes empezando por su salud. Su salud. Necesitaba otra copa para aclarar la mente… O para alejar a sus demonios.

En los siguientes días la tónica fue la misma: su mañanera de lunes a viernes con ataques a opositores, justificaciones y alguna rectificación más alguna noticia rimbombante; el fin de semana gira de trabajo con más ataques y más noticias… Aunque era una rutina que le acomodaba no dejaba de ser eso, rutina… Mas el espacio ideado por Don Francisco e implementado por Jesús le entusiasmaba. ¡Exhibir a sus críticos! ¡Autentico tónico para su ánimo aún decaído tras la no muy exitosa elección! Lo iba aprovechar al máximo

La primera sesión del “Quién es quién” tuvo un impacto relativo. Logró posicionar a Edmundo, influyente articulista opositor de “El Mundo”, un periódico de cobertura nacional, como un mentiroso y poco confiable crítico de su movimiento, aunque no fue suficiente. Faltaban varios más. El instinto depredador del líder había despertado de su letargo, tras oler la sangre de víctimas propicias para el sacrificio en aras de purificar esa imagen que, tras años de estarla forjando como única en pureza, honradez y verdad ahora era amenazada por sus errores, escándalos y desatinos que el líder nunca iba a reconocer. A su modo de ver ellos, los críticos y los no convencidos de la bondad de sus intenciones debían ser los inmolados, pero nunca el líder y los suyos.

Paso una semana y llegó el momento de la segunda exhibición de los nuevos innombrables. Por alguna razón extraña el líder paso tan mala noche que lo primero que hizo al despertar ese jueves fue llamar al médico cubano. Aún atontado por la hora el médico hizo una auscultación cuidadosa.

-Disculpe, Licenciado, pero trae muy alta la presión… Congestión pulmonar leve…. Su arritmia me preocupa…. ¡Y su sobrepeso! Creo que hoy no debería…

-Mira Choquito. Tal vez entiendas de salud y eso, pero no de política. No puedo faltar este día a mi conferencia. Dame alguno de tus menjurjes y ya

-Pero…

-Dije que me des algo. Calmante o lo que sea. Acabando la conferencia regreso y descanso. ¿Ok?

Conocedor de lo infructuoso que resultaría insistir, el médico salió y regresó unos minutos después. El líder ya estaba semi vestido. Una inyección y dos pastillas fueron suficientes para sus fines. El líder salió con mejor animo rumbo al patio para la conferencia. Le sorprendió ver a Jesús en el camino, por lo que se detuvo.

- ¿Y tú? ¿Qué haces aquí?

Jesús lo saludó y reanudaron el camino

-Tengo que advertirte. Parece que a Hayden no le gustó lo que estas haciendo con esto del Quien es Quién. Acaba de llegar Jorge Ramírez y te está esperando con los demás periodistas

-Pero… ¿Cómo entró? ¿No le habías quitado la acreditación a su canal de mentiras?

-El problema es que trae otra acreditación… Del Morbes… Un medio preferido de Hayden

-No mam….

-Prepárate, porque también están Leonardo, Teresa y… Mario

- ¡La plana mayor! Y… ¿Qué sugieres?

-Aguantar vara. Ya acordé con nuestros medios para que te hagan muchas preguntas, aunque sean sin sentido, para limitar los tiempos en donde ellos puedan intervenir. No te vas a escapar de algunos cuestionamientos, pero limitaremos el daño. Y, por favor, no te conectes. Por el bien de nuestra causa te necesitamos enterito.

-Lo estoy

-No mientas. Ya hablé con Choquito. Está muy preocupado. Tanto que va a estar presente en la conferencia. Por lo que más quieras… DEBES MANTENER LA CALMA.

El líder asintió. Llegaron al lugar y después del saludo usual la conferencia inició. Todo transcurrió conforme a lo previsto hasta que llegó el momento de los Quienes. La encargada de conducir la sección era una periodista muy novel que, aunque estaba menos atribulada que en la sesión inaugural, seguía siendo evidente su nerviosismo. En cuanto empezó a leer la primera diapositiva en la que se refería una supuesta mentira de la televisora de Emigdio, cuatro figuras se aproximaron a la palestra. Se hizo un silencio anormal, casi eléctrico en la sala. La inconfundible voz de Jorge empezó el embate.

-La semana pasada, en este “espacio” se indicó que el Morbes, el medio al que hoy represento había mentido en un artículo que publicó… ¡Hace año y medio! Traigo la nota aclaratoria y quiero una respuesta de inmediato

Antes de que la periodista asignada pudiera responder, Mario habló

-Aquí se dijo hace una semana que el medio que represento había mentido en la investigación que hicimos del desabasto en medicinas. Quiero pruebas que muestren que mentimos

Siguió Teresa

-Aquí se dijo hace una semana que el medio que represento había mentido en la investigación que hicimos sobre la intervención del narco en las elecciones. Quiero pruebas que muestren que mentimos

Y, por último, Leonardo…

-Aquí se dijo hace una semana que el medio al que represento había mentido en la investigación que hicimos sobre el asesinato de su hermano Juan. Quiero pruebas que muestren que mentimos.

Era demasiado. El líder sintió un fuego en el pecho que le impelía a hablar, a defenderse, a denunciar a esos medios vendidos a sus enemigos. Caminó enervado al pódium, apartó con un brazo a la periodista asignada

-No puede ser que quieran venir así nomas a la casa del pueblo, del pueblo bueno.

Su voz sonaba a desesperación…

- ¡Mi gobierno es democráticoooo!

Y a angustia…

-Pero no se va a prestar a que ustedes ninguneen la investidur… ¡agh!

Cayó pesadamente. Jesús y Choquito llegaron en un santiamén y trataron de ocultar el cuerpo del líder, que se convulsionaba de un modo atroz a un lado del pódium. Los cuatro causantes indirectos del incidente se retiraron lentamente del lugar mientras los demás periodistas se acercaron a la palestra tratando de ayudar, pero fueron contenidos por personal de seguridad, De repente, un grito terrible invadió la sala presagiando lo peor.

• ¡El desfibrilador! ¡Que se nos muere!